回到天都城的当天，严子航进宫谒见了景帝，因为差事办得完满而大受赞扬，各种赏赐不在话下，连带着当初举荐他的云决也在朝议时被夸奖了一番，皇长子党一时占尽风头。
出了宫，严子航匆匆赶赴翰林院，谁知半个人影都不见，问了扫地的老仆，忽闻惊天噩耗——掌院于昨日暴毙身亡了。
此时，翰林院所有供职官员都去了林府吊唁，严子航顾不得一身风尘仆仆，整了整儒衫就去了，到了林府门前，恰好迎上往外走的同僚。
“严兄，多日不见，你何时回来的？”
“上午刚到的。”严子航一句话结束了寒暄，急急问道，“李兄，这是怎么回事？掌院身体健朗，怎会突然……”
“太医署的人来看过了，说是突发心疾……”
他话还没说完就被同行的冯翰林打断了：“那帮太医就是睁着眼睛说瞎话！你我在翰林院奉职三年，何时听过掌院说自己有心疾？要我说，这件事就该上报到天都衙门去，让京兆尹好好查查！”
“你嚷嚷什么，还嫌里头不够乱吗？”李翰林瞪了他一眼，“太医不是检查过了，掌院并无外伤或中毒迹象，莫无端猜测了。”
“哼，也只有你这种书呆子才会相信。”
李翰林被他噎得来了脾气，反问道：“那照你说掌院是得罪了人了？我倒不信了，他老人家向来慈目善目好相处，能与何人起冲突？”
冯翰林摇头长叹，仿佛在笑他看不穿，随后冲严子航拱拱手，先行离开了。
严子航听到这里已经大概明白了，也没跟他们打招呼，微眯着眼，抬脚就往灵堂去了，走近见到一个熟悉的身影，正半跪在地上安抚着一个霜发白眉的老太太。
“夫人，您节哀，别哭坏了身体，掌院天上有知也会担心的。”
林老夫人神情哀戚地望着厚厚白绢覆盖的棺椁，不停用帕子沾着眼角，一句话也不说。
严子航见状，先上前鞠了三个躬，并上了炷香，然后向守灵的家属一一示意，这才走到白以檀的身边轻轻叫了她一声。白以檀回过头，见他出现在这也没有多吃惊，略一颔首就准备起身，谁知跪太久脚麻了，身子一趄，严子航连忙扶住她。
“没事吧？”
白以檀摇摇头：“没事，我们出去说吧。”
外头艳阳高照，走到没有瓦檐和绿荫遮蔽的大路上，严子航对着光才发现她脸色难看得很，想问的话一下子哽在喉间，踌躇了几步，还是决定先送她回家。
白以檀何等眼尖，自然看出了他的犹豫，便主动提起了江州的事。
“这次任务完成得也还顺利吧？”
“除了官员难摆平、百姓太刁钻之外，算是没问题吧。”严子航撇了撇嘴角，“只是薄城方圆十里都成废墟了，要恢复起来恐怕要费大力气。”
“人没事就好。”
她这句话似有感而发，严子航猜想跟掌院有关，主动安慰道：“回去好好休息吧，莫再挂怀其他事。”
白以檀浅浅笑了，强打着精神跟他开玩笑：“这还是我与你共事以来，你跟我说话字数最多的一次。”
严子航攒眉不语。
走到城北与城南的交界处，一大片樟树亭亭如盖，阳光被遮得细密如丝，热意总算退了些，白以檀望着蒙蒙绿影，脚步越来越迟缓，最后停下来道：“就送到这吧，你赶路回来必定也累了，早些回去休息。”
严子航盯着她汗涔涔的样子，眉头皱得愈发紧，道：“没几脚路，走吧。”
白以檀垂眸淡笑，也不跟他争，再度迈开步子往前走，同时幽然飘出一句话：“今天你不在我这寻出个答案，是不是就不打算回去了？”
“回去对着镜子照照自己的模样，我还不至于趁人之危到那种地步。”严子航冷哼道。
其实无需他提醒，白以檀知道现在自己脸色肯定惨白得像个女鬼，一方面是因为掌院的事对她冲击太大，另一方面是种说不清道不明的感觉，仿佛冥冥中有东西都想冲破现有的身体，五脏六腑都随之飘起来了，脚却似灌了铅，沉重无比。
这已经不是第一次了，自从重生后她就感觉身体一天比一天差，没有病痛，就是虚乏无力，困顿嗜睡，五感像是沉进了混沌虚空，越来越迟钝。在苏郡的时候还没这么明显，她只当是那一箭重伤没有调理好，但现在看来并不是。