许乐安淡然看向顾琢斋，狭长的凤眼里两分嘲弄两分阴狠，“可惜顾兄这么好的才情，无处施展，只能在烟花巷陌为人捉刀。”
气氛骤然一默，顾琢斋脸色微变，身体僵硬。
许乐安惋惜地摊开手，“以茂之的才华，若是有机会考取画院，定能一展抱负。这么好的画，入不了画院，只能博青楼女子一笑，难道不可惜吗？”
“茂之，你……”宋修玉不敢置信地看向顾琢斋，“你在杏花弄帮人代笔？”
顾琢斋面红耳赤，却无法反驳。
去杏花弄的皆是些寻欢作乐的纨绔子弟，学子门偶尔放纵一回都不敢声张，顾琢斋堂而皇之地在青楼门口代笔作画，真是有辱斯文！
众学子脸色精彩纷呈，有性格急躁耿直些的，已忍不住轻蔑冷哼。
满座皆是鄙夷不屑的目光，顾琢斋如芒在背，羞惭得恨不能遁身隐迹。
偏就这个时候，白老爷走到了他们这一桌。
“呀，你们同学相聚，怎么这般安静？难得聚一回，还是应当热闹些的嘛！”白老爷和颜悦色地与众人说。
一个身材挺拔，面容英朗，身着劲装的公子站起身，他脸上微有怒色，向白老爷一拱手，“白老爷，今日是老太太的大喜之日，我本不该说这话。可我实在忍不住想要问一句，在你眼里，我程安亭就只配与罪臣之子同席吗？”
“程公子言重了！”白老爷慌忙还礼，面前的虽是个小辈，但一点也不敢怠慢。
程安亭他爹虽然只顶了个虚职，但程家氏族多人在朝为将，势力不可小瞧。
程安亭冷哼医生，草草扯了个理由，就拂袖往外走。
走到顾琢斋身边，他停住脚步，神情颇为失望，“顾兄，你我同窗一场，我本来敬你光风霁月，洁身自好。我以为你祖父有过，你却是无辜。”
“却没想到你如此寡廉鲜耻，做出这样辱没圣贤的事。”
程安亭掷地有声，“我真是看错你了！”
程安亭一走，与他交好的几位学子立刻跟着告辞。有人离去，再留下来亦是尴尬，不过片刻，顾琢斋这桌便走得只剩下许乐安和宋修玉两人。
顾琢斋面色苍白，双眸浓黑如墨，没有半点神采。许乐安看够了笑话，翩然起身告退。
白老爷没想到许乐安会在席上对顾琢斋发难，想到自己平白无故得罪了程家，脸色便十分难看。
“顾琢斋，倒没想到你还有这分本事！”
他趁别人不注意，在顾琢斋耳旁咬牙冷笑。
“不过我告诉你，白顾两家既已退了婚，就再没一点瓜葛。以后要是再让我发现你对婉宁纠缠不清，就不要怪我不念旧情。”
顾琢斋低着头，沉默不语。
白老爷看着他这不死不活的样子，怒气更盛。他抬指点着顾琢斋上下，啧啧摇头，“你看你这臊眉耷眼的样子，就是我家的一条狗，过得都比你风光！”
顾琢斋抬眸看向白老爷，眼中不自觉流露出一抹恨意。
为了婉宁，他本准备今晚无论受到什么委屈，都通通咽下去。但说到底，他也不过是个不到二十的少年郎，虽然文弱，亦有血性。
顾琢斋眼神有种宁为玉碎不为瓦全的激愤，白老爷心里一颤，面上却依旧强硬。他冷哼一声背过手，欲转身离去，回头走了几步，又不甘就这样轻描淡地放过他。
他向白管家招招手，白管家立即躬着身子凑了上来。白老爷压低声音，附在他耳边说了些什么。
“您放一百个心。”白管家谄媚答应。
他目光如毒蛇般滑向顾琢斋，想到当日在集芳堂受到的羞辱，得意一笑。
顾琢斋失魂落魄地离席，白老爷看到了，抛给白管家个眼神，白管家会意，点着头也悄悄退了席。
顾琢斋往天宁巷走，时间已晚，路上无多少行人。他走到一僻静街道，还未来得及反应，就被人用麻袋套住，拖到了小巷里。
“给我打！”
棍棒落雨般砸向他身上，他极力反抗，结果招来了更多拳打脚踢。
“喵！”
小巷里响起声凄厉的猫叫，白府的人定睛一看，便见到一只威风凛凛的黑色长毛猫，正蹲在墙头，细眯着眼睛盯着他们。
它轻巧跃下地，恰好落在顾琢斋与众人之间。这猫的行为太通人性，白府奴仆心里发毛，不安地望向为首的白安。
“一个小畜生，你们怕什么？！”白安压抑住心中的忐忑，大剌剌向前走上前，抡起一棍子往猫挥去。
“喵！”
黑猫灵动跃起，白安棍子还没落下去，脸上就火辣辣一痛。黑猫再次落回顾琢斋身前，眯成细缝的猫眼粼粼闪光，危险而凶狠。
“哼，打也打够了，今天就先放这小子一马！”白安带着白府家丁仓惶逃走，南煌在巷中化为原形。他解开麻袋，顾琢斋已昏迷不醒。
南煌玻璃珠般漂亮的眸子一点点沉聚起怒气，他重新变成猫，矫健地跃上墙檐，向白府奔去。