明若柳挂着脸回到集芳堂，此时南煌正和泛漪坐在园中高处的小凉亭里，不知在嘀嘀咕咕地讲些什么。
见她回来，南煌马上从假山上跑了下来。
“你知道了么？”他问明若柳。
南煌这话来得没头没尾，明若柳忍不住翻了个白眼。发生了什么天崩地裂的大事么？她就一定得知道。
“又死人了！”南煌见她漫不经心，郑重而言。
还真是大事。
明若柳立即正色，抛下了自己与顾琢斋间那鸡毛蒜皮的不痛快。
这次人死在红袖招，死法倒是和上次一样。
“阿柳，要不要管？”南煌又问她一次，一副跃跃欲试的表情。
一而再，再而三，这蜘蛛精接连作案，完全无所顾忌。同为妖，他都看不下去想要为民除害了。
泛漪一脸雀跃地敲边鼓，拉着明若柳手晃荡个不住。
“管吧，管吧。”
蜘蛛精为害一方，他们若是能将之除去，肯定会在功劳簿上记下一大笔。有了这桩恩德，指不定历天劫时就能白日飞升。
明若柳瞪泛漪一眼，毫不留情地朝她照头泼下盆冷水。
“那蜘蛛精有千年的道行，你打算用什么收服她？总不会是用你那修了一百年还不到的媚术吧？”
泛漪吃了个憋，吐吐舌头，无话可说。
“人各有命，你们不要乱管闲事。”明若柳郑重叮嘱两人。
妖族之间弱肉强食，恩怨分明。这蜘蛛精下手狠辣，想也知道修的是邪道。淌进这趟浑水，就不存在抽身一说，只能分出个你死我活。
这种妖，躲都躲不及，他们竟还不知轻重地想上赶着插一脚。
泛漪和南煌不吭声，眼神一人望向一边，就是不看她。明若柳今晚本就心情不好，见两人油盐不进，不由火起。
“听到没啊！”她遽然提声，把两人震得一抖。
两人唧唧歪歪地点头，明若柳还想强调强调，外间忽然响起了敲门声。
“咦？”
泛漪好奇探头，这么晚了，还有谁会来？
明若柳心知十有八九是顾琢斋，但她余怒未消，一点都不想见他：刚才不跟过来，现在跑来又有什么用？！
“不许开门！”
她叫住打算开门的泛漪，泛漪一愣，不知道她在闹什么别扭。明若柳烦躁不已，一跺脚，转头冲进了自己房里。
泛漪莫名其妙，她将院门打开一条缝，门外站着的果然是顾琢斋。
“泛漪姑娘，明姑娘回来了吗？”顾琢斋问。
“回来了。”泛漪答应着，见顾琢斋额上有微汗，样子有些狼狈，便将院门拉开了些。
“顾公子，你要不要进来休息会儿？”
“不必了，明姑娘回来就好。”顾琢斋神情有几分尴尬。“我先走了。”他说完，也不等泛漪再说话，就转身离了巷子。
泛漪关上门，和南煌面面相觑，谁都不知道他们俩怎么了。
明若柳活得风光，似乎从来不知道什么叫揾食艰难，从来不知道什么叫窘迫。她扔的那粒银锭，够给孟先生买五服药，够顾琢斋一月的吃穿用度，够他给吴老板抄十几册书，抄到手腕肿痛，半个月都提不起笔。
顾琢斋本来不想再管她，但远远看到她在城门口站了半晌，他好像又有点明白她的委屈。
第二天顾琢斋来上工，明若柳不知应该怎样和他相处，干脆避着不见面。
她躺在床上翘着腿，边嗑瓜子边看话本，正看得入迷，泛漪一把推开门，把她吓得书都掉了。
她拍拍身上的瓜子屑，不满地抱怨：“干嘛呀？进来都不敲下门！”
泛漪一脸看好戏的表情，“有个姓许的公子的要见你。”
“许？”明若柳一愣，记不起这号人。
“我不认得什么姓许的公子。”
“不见。”她重新摊开话本，悠然吐出两个字。
“怎么可能不认识！”泛漪翻个白眼，将一把折扇递给明若柳。
明若柳接过扇子，这时才恍然大悟——原来是那个许公子。
“见不见？”泛漪又问。
想起那日顾琢斋和这人不对付，明若柳决定抓住这个机会好好出一口恶气。
“见！”她斩钉截铁地答应。
不仅要见，还要打扮得漂漂亮亮地见！
待她收拾齐整，许乐安已在茶室等了大半个时辰。明若柳到的时候，他闭目养神，倒是怡然自得。闻到胭脂香味，他睁眼，见明若柳正似笑非笑地看着自己，赶紧起身一揖。
“见过明姑娘。”许乐安笑得潇洒。
明若柳上下打量许乐安一眼，嫣然一笑，灿若玫瑰。
“不知许公子登门，是有何贵干？”