庞牧装着没?发现?小?二的打量，底气十足道：“大爷有的是银子！”
“有银子也不成呐，”小?二笑了，“您若旁的时?候来也就罢了，可这几个月，啧啧，银子也不好使。除非您亲自压过了那书生。”
庞牧心道，老子要能压过廖先生，当年也不会被?他举着公文撵的满军营跑了……
“那嫣红姑娘果然这般青睐读书人？放着白花花的银子也不肯赚？”他故意满脸疑惑道。
“可不是！”小?二点头笑道，“话本里不也这么说么，才?子配佳人，那是一段佳话啊。”
“照你?这么说，那位嫣红姑娘也着实见过不少才?子，”庞牧笑道，“就不想着赎身，做个官娘子？”
“嗨，哪儿?那么容易！话本终究是话本，做不得真！”小?二大笑出声，将雪白的手巾抖了抖，甩到肩上，微微凑近了，小?声道，“且不说多是些?穷书生，出不起那银子。便是富裕的，口上说的花花好听，可有几人愿意弄个妓/女?家去？名声脸面还要不要了？”
虽说风流才?子，但毕竟是少数，而且个中风流，也多是针对乐妓、舞女?之类清倌人，很少有这种真正意义上的妓/女?。
庞牧微微挑了挑眉毛，不置可否。
小?二也知道一两多银子不是那么好拿的，又绞尽脑汁想了半日，突然一拍巴掌，“真要说起来，前些?年嫣红貌似还真跟一个进京赶考的举子打得火热，两人浓情蜜意的，好的蜜里调油，听说两人都约好了，待那举子来日高?中，便要将她娶回家去呢！”
就是这个！
庞牧心头一跳，面上却依旧不动声色，只是流露出适当的好奇，“那嫣红怎么还在此处？是那举子没?中吗？还是变心了？”
“约莫是中了呢，”小?二煞有其事道，“当时?嫣红姑娘还自己掏腰包，在烟雨楼放了好些?鞭炮！谁知竟杳无音信。又或许是没?中，她听岔了。”
顿了下，他又笑道：“其实这也不奇怪。中与不中，结局也没?什么分别。中了进士便鲤跃龙门，身份都不同了，那是贵人哩！京城繁华，又那样大，什么温柔小?意的绝色女?子没?有？大家闺秀小?家碧玉，哪里轮得到这小?小?县城的妓子？”
不过区区店小?二，可说的话竟这般透彻，就是不知道其他人懂不懂。
“这是几年前的事？你?可知当年那名举子叫什么？”庞牧追问道。
“就是六年前，”小?二道，接着冥思苦想许久，还是记不得，不由得挠头道，“至于叫什么吗，一时?半会儿?还真记不清。”
庞牧心下焦躁，面露失望。
眼?见着这名神秘男子极有可能就是促使嫣红犯案的罪魁祸首，竟然不知道名字？！
进士听着稀罕，可每科上榜的都有三百人！再加上是六年前，足足有两次科举，还有圣人登基后开?的恩科，足足九百人，哪儿?找去？
大海捞针也不过如此了。
偏偏这事儿?又不好催促，不然反而令人生疑。
谁知那小?二急于奉承，见客人听的不尽兴，怕他不悦，当下灵机一动道：“客官且稍等，我去问问旁人。”
说完，也不等庞牧开?口，竟一溜烟儿?的跑了。
不多时?，小?二果然气喘吁吁的跑回来，满脸喜色，气还没?喘匀就笑道：“客官，客官，小?人打听到了，那举子叫魏之安，听说颇有才?名，生的又白净，嫣红姑娘对他一见倾心哩！”
庞牧不禁大喜，当下又掏了个足二两的缠丝银锭小?元宝丢给他，笑骂道：“管他什么安不安的，大爷稀罕的是姑娘，你?偏去打听这些?没?用的。罢了，大爷多得是银子，若叫你?白跑一趟，难免说我刻薄。”
小?二只见一道银光流星般落到掌心，再低头一看，登时?喜得浑身发痒，“多谢大爷，多谢大爷！大爷这样豪爽人物，必然是人中之龙，来日保管儿?孙满堂阖家顺遂，共享天伦！”
他一直弓着身子，等把人送走?了，这才?喜滋滋将银子揣到怀里，心道还真是个钱多人傻的……
这样的傻子，若是天天来就好了！
庞牧出去时?，晏骄已?经在下头等着了，见他红光满面的，便出声道：“有结果了？”
“哈哈哈，大大的好结果！真是意外?之喜，”庞牧狠狠吐了口气，只觉连日来压在自己头顶的乌云都要散了，“走?走?走?，咱们?回去再说。”
再说齐远和?刘捕头，两人进城后便直奔各大客栈，询问去年年前后是否曾有一位叫江炳的举子投宿。
一连问了五家客栈，俱都落空，直到第六家，那客栈掌柜眯着眼?睛想了会儿?，“江炳，江炳，这名字，着实有几分耳熟。”
他眼?前忽然一亮，反问他们?，“你?们?可是替他来还债的？”
“什么还债？”齐远和?刘捕头面面相觑，本能的觉得有门儿?。
“嗨！”掌柜的去后面取出一本厚厚的账簿，翻了几页，突然用力点着其中一行道，“便是他了！江炳，一月初三开?始，一连住了将近二十天，连账都没?结！算上吃喝，欠了五两多银子呢！你?们?谁出？”
难怪还记得，感情是欠债没?还啊！
齐远赶紧摇头摆手，顺口胡诌道：“这可巧了，我们?哪儿?是来替他还债的啊，那小?子也去年赌输给我们?哥儿?俩三十多两，说好了年后就还，结果一去不回。前阵子我们?听说有人在青町镇瞧见过他，便赶紧来看看。”
他一边说，一边在心中默念阿弥陀佛对不住。
江炳啊江炳，你?若在天有灵，可别怪我，我也是迫不得已?……
一听江炳欠他们?三十多两，而只欠自己五两，掌柜的在感觉同命相连的同时?，心中难免也生出一种诡异的平衡：好歹有比自己更倒霉的！
“嗨！”掌柜的猛地拍了下柜台，气道，“瞧着是个老实人，没?想到竟是个吃喝嫖赌欠债不还的！”
齐远和?刘捕头对视一眼?，问道：“听掌柜的意思，他在本地也干过旁的？”
“那可不？”掌柜的把两只手往袖子里一揣，下巴朝烟雨楼所在的方向努了努，“那江炳说自己一直在外?游学，最初几日倒也安分，也频频外?出与人做些?文会之类。可也不知怎的，有一日突然就带着一身脂粉气回来，再往后，就开?始见天的往烟雨楼扎，是文章也不读了，诗也不做了，整个人魔怔了似的。”
说到这里，掌柜的竟很有点义愤填膺的道：“我早就说过，这烟雨楼不是什么好地方，偏偏官府也不管，弄出来这许多乌烟瘴气！多少年轻人都毁在上头！我家那小?子日后若敢踏进去一步，我保管打断他的狗腿！”
齐远和?刘捕头都笑着奉承，“掌柜的好个严父，令郎来日必然有大出息。”
“呵呵，见笑，见笑了，”掌柜的谦虚几句，面上笑容却怎么都挡不住，“哪里的话，哈哈哈。”
齐远是个话痨，又底层出身，很擅长跟各路人马打交道，才?不过几句，就已?经与那掌柜十分亲近，又顺势套了许多话。
“掌柜的，不知那江炳的行李可还在？”他装模作样的叹了口气，“眼?见临近年底，这银子要不回来，兄弟们?吃什么喝什么？若果然能有，好点填补些?。”
“这话说的，”掌柜的道，“若有行李能抵账，我还用得着跟你?们?要钱？”
这个还真是。
齐远叹了口气，突然觉得不对劲，“掌柜的，既然您说他是突然消失不见，走?时?想必没?带行李，那？”
那江炳的行李是谁拿走?的？
“正是这话！”掌柜的猛地拍了下巴掌，“说来也是蹊跷，他十二那日便没?回来，当时?我们?也没?在意，谁知十三、十四日也不见人影，我便有些?急了。可那时?上去瞧时?，见他一应行李都在，还以为过两天就会回来，也就罢了。然而不曾想，一直到了二十，还是没?瞧见人影，再打发人去屋子里瞧，原来不知什么时?候，那行李全都不见了！”
早知如此，还不如一开?始就扣了他的行李呢！
“谁拿走?的？”刘捕头追问。
“这实在不好说，”掌柜的叹了口气，指着人来人往的客栈大堂道，“两位自己瞧，本店每日出入人员颇多，也有客人的友人来探望的，甚至还有医者出入看病、脚夫帮着搬运、小?贩买卖吃喝的，又哪里看得过来！”
线索就在这里断了，但收获已?经出乎意料的多，至少齐远和?刘捕头可以确定，江炳生前最后二十天内确实频繁出入烟雨楼。
他的死，烟雨楼脱不了干系。
作者有话要说：请读者“之安”做好准备，你的客串戏份上场了！
PS，还有二更哈！