里边如秋听着声音，忙掀起里间的棉帘问道：“二太太、大奶奶。”
房里，三太太郑氏此时正坐在炕上，脸上、头发上半点妆饰也无，教人一眼瞧了只觉得脸色十分黯淡，地上王大家的正在伺候，她听着冯氏、程氏来了，撑着身子要起来相迎。
二人忙上前一步按住她，冯氏忙道：“三太太莫要起来了。”
郑氏有气无力的捋了捋鬓发，挤出一丝笑道：“这般形容叫你们见笑了。”又让如秋奉茶。
程氏忙道：“三太太不必忙，院里乱我们都知道亦无心讲究这些礼数。”又诚恳赞赏：“倒是三太太万分坚强，才能支撑着没倒下。”
郑氏叹了口气，“只道是三老爷自个儿倒霉罢了，我们再如何要死要活也回转无力了。”
少时，如秋端茶上来，三人也无心喝茶，略推了了下二人依礼坐下。
程氏道：“三太太能如此想我们做小辈的也放心，也莫要太悲观，待日后圣上气消了，大老爷他们再疏通疏通，三老爷定能回京。”
郑氏摆摆手，深叹一口气：“这些都是后话，如今也想不到这么远，圣意难违，我们再怎么不愿也是无可奈何，如今只道先把这院打理起来南下罢。”
程氏亦是跟着叹气，又听郑氏打理院子忙接道：“三太太若无心力，若又肯放心我的话，我可帮忙协助着。”
郑氏道：“这说的什么话，如今你当着家平日里若有个什么事免不了是要烦你的。只是外放不是小事，如今府中里里外外都是你一人，我也不好教你这般劳累，自己倒实撇清净享安乐，这也不是一个做长辈的样子，所以我想究竟还是自己打理清楚些，但有些外务免不了还要烦一烦你。”
程氏忙道：“三太太这说的是什么话，我只恨不能替你受了这份累，偏三太太又这般体恤不肯教我受累，我心中已是惶恐。虽说内里的事我不尽清楚，但外边杂的你尽管吩咐来便是。”
冯氏也道：“外宅的事我们帮不上忙，难道这些内院之事还要同我们客气不成！”
郑氏勉力笑了下，感激道：“虽说三老爷如今时运如此无没办法，但我心里是半分怨也无，先前大老爷这样的费心，如今你们又是如此的关心，我再也没得话说，只道是流年不利，犯小人罢了。”
冯氏听着也跟着叹了番这时运，二人安慰了回郑氏后，三人又絮絮的商量了些家务事，直到日暮西斜二人方才各自回院。
翌日，郑氏强撑起身子打理家事，里里外外费了半日心力总算有点条理。
午后，郑氏也有些精神不济，让如秋点了安神香，歪靠在石青缎地葡萄纹引枕上闭目养神。
不一刻，沈宗荣面色晦暗的进来，鞋也不脱，自顾盘腿上炕。
郑氏半开了眼瞧见，也懒得计较这些，复而阖上眼养神。
如秋机灵，见沈宗荣进来，接着便托着红漆地回纹木盘进来给沈宗荣奉茶。
沈宗荣也不言语，接过茶大呷了一口拍在炕几上，这才重重的叹了口气。
郑氏见状只得强撑起身子，想安慰他几句也不知说些什么，该说的话都已说尽，再说也不过是老生长叹，只得与他絮叨起家务事。
“方才二太太、明松房里的来过帮忙料理了些头绪，我们院里挑了几房得用的随迁，原有些外头买来的要卖要留任凭明松院里的处置，另外我怕你吃不惯南方的食物，特地从厨房要了赖添一家。”
沈宗荣只是点头并不多言，如今前途尽毁全无念想，这些内宅之事更是全无意见，任凭郑氏裁断。
“咱们院里就留两个忠实的婆子看照，有朝一日回京了，也好有个备守。”
沈宗荣一听‘有朝一日回京’冷笑了声道：“我已经这把年纪了还有什么指望，只道是在宿迁养老罢了。可叹那谢家小儿，小小年纪便毒辣至此，一味想着邀功媚上不管有失无失一概牵连进去，免得免、关的关、贬的贬，竟搅动了大半个朝堂。”
“哼！小小年纪毫无根基就敢如此行事，京中这错根盘结的关系岂是他一黄口小儿能明白的，朝中权贵得罪了大半，我看他还能笑到什么时候。”沈宗荣说着简直要咬牙切齿起来。
郑氏此时倒不似他如此忿恨，徐徐的吃了口茶开口道：“朝堂之事我们妇人本不该过问，只是此事关系到老爷，我又前前后后往大哥、二哥处奔走不少回不免听了些。依我看，此事错就错在老爷太没心防，大哥早就劝过老爷少与钱立如来往，但良药苦口老爷倒因此与大哥生分起来，与那钱立如倒亲热起来，识人未清就敢称兄道弟起来。贪污案一出哪一个与他交好的人没被牵扯到，何况你这样赶上趟的。所幸大哥不曾嫌隙你先前的无礼只当你猪油蒙心，仍旧上下打点，好歹虽外贬但宿迁也算个富庶之地。”
郑氏的话句句扎心，但沈宗荣因此事大舅帮衬甚多，郑氏又句句说在点子上，竟半句驳语也没，往日威势全无。
郑氏见他垂头丧气少不得宽慰：“老爷正值盛年以后机会还有，所幸大哥他们在此事中并未牵涉到，日后总归会替老爷筹谋。”郑氏顿了下，本不想在这当口提，但如今不说只怕沈宗荣又好了伤疤忘了痛，接着又道：“老爷也别怪我啰嗦，也当改改你那没机心的性子，以后应谨言慎行才是。”
沈宗荣心中已是有气，郑氏又伤口撒盐，怎不郁卒只是不敢表现，只晦着脸，鼻子里‘嗯’了几声算是答应。