眉娘才十三岁，不过厨娘得从帮工开始学，十三岁刚好。小青也知道眉娘的情况，见她识文断字、模样秀美、态度坚决，便不疑有他，干脆地在簿子里写上了眉娘的名字：程让眉，厨娘学徒工。
眉娘是庄子里最打眼、最为人称道的姑娘，一直被当做庄子里唯一的大家闺秀。有了眉娘带头，其他还在观望的姑娘、妇人便争先恐后地跟着报名。
雇佣厨娘和帮工，报名只是第一关。接下来还有第二关、第三关。小青告诉大家，第二关是去山房里现场烹调一道吃食，饭、面、菜、点心、汤品均可。
第二关是下未时一刻，在山房新修的厨房里开始的。众人面对此前从未见过的敞亮厨房，纷纷赞叹不已。但她们发现自己转了好几圈都找不到柴火灶的炉膛在哪儿，大部分工具也从未见过时，便担忧起来，悄悄互相抱怨道：“这厨房太贵气，很多东西我们见都没见过，根本用不来，这可怎么办才好？”
在小青的示意下，一旁的王山站出来示意道:“大家别慌，我来告诉大家这些怎么用。”
王山先开始介绍新式柴火灶：“这一排是角灶和边灶。打开前面的防尘木门，里面花岗石砌的就是灶膛。烧火时关上膛口的铁门，火力更旺。而且这些柴火灶有隔热层，既省柴禾，也不热到人。”
有个脾气不太好的就提出来了：“以往都是一人烧火，一人上灶，这玩意一个人要同时烧火上灶，我们哪里忙得过来这灶也不能堆柴禾，我们菜炒了一半难道还得去抱柴禾”
王山说到：“这种灶是为了方便大家自己掌握火候。我已替大家试过了，烧一大桌子菜，混合着炭一起用的话，只需要提前在炉膛下方放三十根左右粗柴禾和一小簸箕松针。况且，公子说了，日后厨房还会有专管柴禾的人。”
眉娘指着一个造型尤为奇特的炉膛问道：“请问王大哥，这是用来烤叫花鸡的么？”
众人循声转过去一看，屋外有个砖石头砌的、精美的独立柴火灶，下面是四方形，上面的炉膛像个大馒头，馒头的正上方有烟囱。
更奇特的是，烧火的膛口台板上面、膛口很大，还有个很厚实的、带把手的门隔热保暖。看来看去，众人楞是找不到锅在哪儿，倒是发现台板下方是松木柏木柴禾的地方，两扇精美的木门是来防止木屑飞出来的。
众人简直不敢相信：“烤叫花鸡，用这么金贵的灶台和柴禾？”
“这个柴火灶，用怕是炉膛内的余热来烤制吃食的。要是觉得浪费火力，我猜烧火时在里面放个罐子煨鸡汤鸽汤都是可以的。”
小青微微一笑：“眉娘猜的没错，是可以烤叫花鸡，也能煨汤。但公子说了，它主要用来烤馅饼和点心。”
王山看众人堆厨房熟悉得差不多了，便说：“时候不早了，下面就开始吧。请大家用厨房中现成的材料，做一道拿手吃食，脯鲊、泡菜、羹汤、菜肴、面食、饭粥均可。”
由于人比灶台多，大家很快为了抢灶台而吵起来，脾气冲一点，甚至直接推搡、撞击其他人。
只有小部分人没有因为灶台不够而发生矛盾。这部分人，有的是达成了合作，先烧你的，后烧我的；有的是两人共同完成一道复杂的菜；有的是自身气势逼人，无人敢上前争抢。
这些人里只有眉娘完全没去抢灶台，只是拜托李嫂子帮忙炒了三两盐。然后她自己剖了几尾共约一斤重的鲈鱼，洗净切碎再过水洗净后，称了花椒、茴香、干姜各一钱，神曲二两、红曲五两，和着一些烧酒以及刚才炒好的三两炒盐，倒入盛鱼肉瓷罐里拌匀密封。
然后她就抱着那个瓷瓶到小青这里交差了：“这是鱼鲊。根据《浦江吴氏中馈录》记载的鱼酱法制作的。密封十天就能吃，吃时记得撒些葱花。我在家经常做给外公外婆吃，味道非常鲜美，配饭、配粥、配面条或馒头都很好吃。”①
小青接过瓷瓶，心里觉得眉娘是个可造之才，于是将目光悄悄投向门外，隐藏在门外进行现场考核的崔泓微微一笑，点了点头。
于是，小青在进入第三关的名单上记下了眉娘的名字。