周四下午，E大机械工程学院科学实验室，参加机器人水上竞赛的学生正进行现场登记。
在负责登记的四位老师之中，其中一位身材丰满，短发烫成蓬松小卷的女士动作尤为灵活——这会儿，刚指导一支队伍填完身份信息，她很快又用那短而圆的手拿过一张新的登记表，并抬起被黑色纹线压缩得又细又窄的眼睛，冷冷打量面前的三个男生，道：“谁来填？”
没等身边的杨晔和靳坤回答，站在中间的熊亦超已经“自告奋勇”：“我。”
根据规则，本次竞赛提出了“至少每三位选手构成一个参赛单位”的报名要求。
因此今天，一些已经拥有队伍的选手可以直接登记，还未建立队伍的选手，亦能进行现场组队——很显然，他们三个正是通过后一种方式成为搭档的。
待所有参赛队伍都完成登记，那身材丰满的女老师慢悠悠走上讲台，打开话筒，细细向台下众人交代道：“周一到周末的晚上，每周二和周四的下午，加上周末两天，这段时间实验室没人，大家可以来这里进行制作和实地测试。教室里的大多数工具你们都可以使用，但一定要好好爱护，注意不要弄坏，也不能随意带走。还有，因为旁边就是教室，请大家不要大声喧哗，以免影响其他同学上课，制作期间如果遇到问题，也要及时向辅导老师反映。接下来，我就向大家介绍一下本次竞赛的辅导员……”
将近六点，社团活动室。
“想不到学长还对机器人感兴趣，而且还是跟小熊搭档……”
得知靳坤与熊亦超要一同参加机器人竞赛，商铭颇感意外。
靳坤淡淡道：“也谈不上感兴趣，只是以前参加过这类比赛罢了。至于搭档……也只是正好碰上。”
“哦？难道是奔奖金去的？”
“不排除这个原因。”
闻言，林铮低声道：“一等奖……好像有三千元奖金吧？”
熊亦超紧随其后：“林学长对跟钱有关的事都很敏感嘛。”
随之而来的一片安静中，见林铮半张着嘴无言以对，曲依连忙接腔：“作为社团经费管理人，这种敏感也是必要的吧？”
孟琳笑道：“学姐不用这么紧张吧，大家又不是小孩子。”
正当曲依试图揣测她话中的含义时，耳畔却突然响起一个冷静而疏远的女声：“不想被当成小孩，就不要说那么幼稚的话。”
转视神色淡然的单琛栒，曲依心中微讶：开学半月有余，即使不用明说，关于林铮的家庭状况大家也多心知肚明。而熊亦超刚才的说法——哪怕只是玩笑，也开得过于幼稚和随意了。
然而，熊亦超对此并不服气：“你说谁幼稚？”
单琛栒更毫无畏惧：“我说你幼稚。”
“你再说一遍！”
“你就是幼稚！”
眼看两人就要开吵，一旁的党淮滨和潘梓婷连忙将他们拉住——
熊亦超却一把甩开党淮滨的手，拿了背包就向外走：“有病啊她……”
“喂，你不去食堂了？”
也不管商铭在身后叫喊，男生头也不回道：“我先过去！不想待这……”
室外。
“琛栒……你去哪？”
听到潘梓婷的声音，大伙纷纷回过头，只见单琛栒正独自向另一个方向离去：“我回宿舍。”
“不跟大家一起吃饭吗？”
“不了。”
“可是……”
“算了，”潘梓婷还想挽留，曲依却制止了她，“让她去吧。”
下午的时候，由于没找到搭档，也不打算参加羽毛球竞赛，单琛栒一直都是坐在场边看着大家训练的——关于下个月的比赛，团体赛中，张锡京和潘梓婷选报了男女混合双打，熊亦超和党淮滨选报了男子双打，薛嘉丽和田玊选报了女子双打；个人赛中，林铮、张锡京、蒋斯远、党淮滨选报了男子单打，曲依则独自选报女子单打。余下的成员中，出于个人原因没有参赛的孟琳、商铭、靳坤和单琛栒，届时将以观众身份到场观看。
不同于总有办法融入集体的孟琳和商铭，单琛栒似乎不怎么愿意主动亲近大家。为了不让她彻底沦为“置身事外”的人，配合其他成员完成训练后，曲依还特意邀请她来协助自己训练。
休息期间，两个人还聊了起来：
“琛栒，你当初……为什么会来羽毛球社？”
“干嘛突然问这个？”
“我只是觉得，你并不像擅长体育活动的人。怎么说呢，刚才一起训练的时候，我感觉……你的体力似乎不是很充沛。”
“你的感觉是正确的。从小到大，我最讨厌上的就是体育课，不管多努力地练习，我永远都跑不快，也跳不高，甚至体育中考的时候，我也是全班最低分。”
“你参加的是基本三项吗？”
“不是。因为老师说如果五十米、铅球和跳远都不擅长，还可以另选三项来代替。但即使选了别的看似轻松的项目，我的总分也依然是全班最低。因为没有考好，还被班主任当着所有同学的面点名批评了一顿……”
“……既然这样，为什么还勉强自己加入羽毛球社？”
“其实不管加入哪个社团，对我来说都是一样的。不是因为喜欢或感兴趣才要加入，而是因为身边的人都参加了社团活动，我要是不参加就会显得很奇怪……以前被人说‘高分低能’已经很让我恼火了，现在，我只想安静读书，不想再听到什么奇怪的言论。”
曲依这才明白，对单琛栒而言，加入社团只是为了让自己显得“正常”——只要看上去和大家没有太大差别，就行了。
可是，这样做并不会真的让生活变得轻松啊。
无法离开而又难以融入，这恰是集体施与个体的酷刑。
眼下……
“你们也不去？”
待单琛栒离开，见靳坤和曲依也表示不能和大家一起吃饭，孟琳显得很意外。
曲依解释道：“因为之前已经约好了，所以今天，就不跟大家一起了。”
靳坤也提醒道：“走吧，别让他等太久。”
曲依轻轻点头：“嗯。”
目送那两人离去，张锡京忽然没头没脑地说了一句：“搞得像去约会一样……”
“约会？”
被党淮滨无心一问，潘梓婷立刻捂住张锡京的嘴巴，尴尬地笑道：“没什么！他乱说的……哎呀，大家也去吃饭吧，训练量变大了，肚子也比平时更容易饿呢！”
傍晚，城西老区。
“真的……不用买点什么吗？就这样两手空空的，会不会……”
因为要去曲家吃饭，这几天，靳坤一直在考虑要不要准备什么见面礼。虽然曲依已经说了不需要，他仍不禁为此担心。
“放心吧，我爸不是看重那些的人。”为了缓解他的紧张，她自然地岔开了话题，“说到这次的比赛，你怎么会跟杨晔一组？”
“你知道了？”
“听小熊说的。”
“……‘小熊’？”
“呃，我是说……熊亦超。因为大家都这样叫，所以……”
“这样啊。”稍作停顿，他继续道，“至于杨晔，我起初并没打算跟他一组，只是去登记的时候遇到了熊亦超，他那时已经说服杨晔组队了，我也只是被拉过去凑数罢了。”
“哦……啊，到了。”站在家门口，发觉他仍未全然放松，她体贴地挽住他的胳膊，温柔道，“别紧张。我开门了？”
这一回的晚餐，依旧是三人同桌。
为了招待靳坤，曲航尽显地主之谊，不仅照着客人的喜好准备了一大桌的美味，饭后也没有像之前那样留下靳坤和曲依独自离开，而是和颜悦色地与两个年轻人谈论起他们在学校的日常。
为使父亲有更多机会了解靳坤，晚餐结束后，曲依甚至主动承担了洗碗的工作。
隔着“哗哗”的流水声，她偶尔还能听到两人在客厅里的谈话：
“……我看你之前有做兼职，忽然请你来做客，不耽误工作吧？”
“不会。开学以后，打工方面也做了相应调整，目前的时间安排是每周一、三、五的晚上。”
“年纪轻轻就承担这么多压力，应该很辛苦吧？你一边上学一边打工，父母……都知道吗？”
“知道……”
回想起初次到访那日，曲航也问过类似的问题，不知为何，靳坤竟隐隐感到了一丝不安：总觉得对方似乎是有意要提及他的家人。
“对于你的选择，他们都表示支持吗？”
“叔叔您可能不知道……在我们家，我的大多数决定，都不需要经过他们的同意。”
“有些事情也许可以自己决定，但有些事情，还是要先和家人商量过再做决定，比较稳妥……”说着，曲航拿过搁在沙发上的遥控器，将电视音量调高至盖过厨房里的流水声，“抱歉，那丫头的耳朵实在太灵敏了。”
确定女儿还在专心洗碗，曲航这才放心道：“你很厉害，小伙子。”
对这突如其来的赞词，靳坤并未感到丝毫的欣喜——曲航那过于冷静的神情和有意压低的声音，都让他不寒而栗。
“曲依她以前……非常孤僻，喜欢活在自己的世界里，对于‘朋友’这种东西，好像既不相信也不需要，即使跟亲戚们在一起，也很少显出极大的热情。像她那样的孩子，一个我原本以为只会变得更加自私自利的孩子，却因为你而再次露出了笑容……不再是因为自身的快乐而快乐，而是因为别人的快乐而快乐——能让她再一次露出发自内心的笑容，作为父亲，我真的很感谢你。”
“是我应该感谢您。”望向那正在厨房里忙碌的身影，靳坤认真道，“如果没有认识您的女儿，我现在……可能依然会觉得自己是个一无是处的人。”
静静打量着男生微微泛红的侧脸，少倾，曲航断然撤回了视线：“你……是真的喜欢曲依吗？”
虽然有些意外，靳坤还是很快肯定道：“是。”
“但凡对她有利的事，都愿意为她去做吗？”
“是。”
“哪怕我出于保护女儿的目的，而对你有所要求，也能一一做到吗？”
“我会尽力。”
“那么，请你离开她吧。”直视那双黑白分明的眼睛，曲航的目光异常坚决，“这是我对你唯一的要求。”
隔着洗碗池里的淙淙水声与电视里的新闻播报声，感觉已经听不到客厅里的对话声了，曲依正欲一探究竟，侧目之际，却发现窗外不知何时下起了雨……
“我没有办法把女儿交给你，所以，请你离开她吧。”
客厅里，两人的对话仍在继续。
“您现在……是认真的吗？”那出乎意料的惊愕只一瞬间，便将靳坤满心的不安转化成深深的恐惧，“我……做错了什么吗？如果是因为之前的事，我已经在按照您希望的方式跟曲依相处了，我没有……再随意碰过她了。”
“不仅仅因为你的问题。”
“不是因为我，那是……因为什么？”
“你的家人，知道你跟曲依交往的事情吗？”
“这和我的家人……又有什么关系……”
“对你的家人来说，‘打工’和‘恋爱’，都是能让你不经商量就自己决定的事情吗？”
“您……到底想说什么……”
“许季宁女士，是你的母亲吧？”
“……是。您怎么知……”
“因为有业务上的合作，几天前，我去了她办公室一趟。那天，许女士给我出了一道选择题，让我在‘事业’和‘家庭’之间二选一。”
“什么……”
“我干保险这一行快三十年了，虽然不是什么大人物，好歹也有份稳定的收入，至于生意场上那些见不得光的事情，我就不一一细说了，现阶段，只要能为家人提供更好的生活条件，不管什么事我都会尽力去做。今天找你来，主要是希望你能体谅一位父亲想要保护女儿的心情……你也许觉得，为了完成工作而选择让家人伤心，这样的做法很自私；但对我来说，要是连事业都保不住，就更别谈保护家庭了。对你的父母而言，抛开一切重新来过也许是轻而易举的事，但对我这样一个上了年纪、家底也不丰厚的人而言，早已没有重起炉灶的精力了……”
雨，用力地下着。
沉重的雨水疯狂地砸向屋檐，一时间，老区这片年代久远的建筑群也像遭遇了一场没有硝烟的空袭。
将碗筷逐一洗净并放入消毒柜，接上电源，待消毒柜的指示灯亮起，曲依这才放心走出厨房。
“要走了吗，我送你……”
听闻靳坤打算离开，她连忙从门后取下两把伞。
“你就不要出去了，”他走到她面前，径自接过其中一把，“雨太大了。”
见她噘起嘴巴表示抗议，他微笑着伸手摸了摸她的脑袋：“听话。”
“……那你到家了给我打电话？”
先是看了眼曲航，他随即应道：“嗯……”
次日，刚下早课，靳坤正要离开教室，一道俏丽的身影却忽然跃入眼帘！
“学长！”
认出孟琳后，他的表情依旧是淡淡的：“你怎么在这里？”
“当然是有事找你啊！”毫不顾忌周遭的目光，孟琳开门见山道，“学长应该听说了吧，我们系要举办联谊。”
“听说了。”
“作为本次活动的策划人之一，我在整理人员名单的时候都没看到学长的名字呢。”
“我不去。”
“为什么？”
“不为什么。”
“那好，我现在正式邀请学长一起去，可以吗？”
“……为什么？”
“我怎么说也是初来乍到，身边一个熟悉的人都没有，去了也没办法放开玩的。”
“张锡京和蒋斯远他们都会去。”
“他们跟你不一样啊！”
“有什么不一样？”
“张学长已经有女朋友了，我不方便找他，至于蒋学长……虽然刚恢复单身，但我跟他并不是太熟悉，平时也没什么共同语言，感觉有点说不上话呢。但如果是你，我就安心多了！”