离临安二十余里，鼓乐丝竹并蹄声遥遥入耳。
再行几里，阵阵马蹄甚至惊醒了小艺学，咕哝道：“有人来了，好多人。”
顾西章低头看她。
小人发丝眼睫随车马摇晃而轻微颤动，眼睛却闭着。话是半睡半醒的呓语。
官道来临安，一路还算风平浪静——倒是自然，随行不仅有顾家军二百铁骑，且路线是顾西章精心计算时间后安排，宁愿辛苦夜半赶路，也将易遭伏击的狭路隘口排在白天。
路途遥远，寻常宵小匪徒不担心，就怕第五艺学有个闪失，故而路赶得匆忙。
车行三日，中途只歇了半宿，等闲驿站喂马，人也是匆忙用餐拾掇。但从昨日午后，小艺学就没怎么吃过东西，水也用的少。
好在，临安在望。
马蹄声更近，顾西章拿碎云锏拨开车帘，问代繁：“是阿长家的么？”
代繁直起身远观：“似乎是。”
前方群马掀起风尘，裹着一团浓墨黑云飞速接近。
打头报信的军士眨眼间到了马车前。军士着玄黑轻甲，马披皮甲配黑铁辔头，是三衙禁军装备。再看兵卒领巾染了一丛墨竹——长公主亲信标识。
代繁喜道：“是阿长！”
“阿长”这耳熟的名字唤醒灵筠，见尉官似要下车，她伸手抓住袍袖，问：“阿长是谁？”
“阿长……”想起那人就在前方不远，顾西章不自觉放柔语气，“是艺学的长姊。”
“我怎会有长姊？”灵筠又问。
小艺学冠以“第五”之前缀，自然尚未与官家相认，其中首尾阴私顾西章暂无从得知，但既然回返临安，想来身份将有着落。
“以前没有，以后就有了。”
“我没有姐姐。”灵筠一骨碌爬起来，在软榻上坐得板正，摇头道，“尉官，我不要别的姐姐。”
尉官只是笑。笑里有宠溺和纵容的意味，灵筠不喜欢，这是把她当孩子看了。
“我真不喜欢临安。”
话是这么说，但见群山邈邈，绿瓦红顶隐现，第五艺学仍从惯常不离身的行箱拿出纸笔。
速笔绘就远山近城，巍峨城墙与楼阁亭台错落纸面。望见尘烟滚滚，小人手一顿，接着两三笔勾勒出疾驰而来的骏马。
策马的骑士肩上一顶狻猊鍪，披膊甲身俱是锃亮黄金，身后一袭腾飞红披风，极尽英姿飒爽。
离车还有丈余，骑士竟在马上立起，重重踩踏马背，鹞子翻身凌空一跃，稳准落在车前。
“顾小二！”
顾西章业已跳下车，“阿长。”
远道相迎的金甲骑士摘了头盔，露出额间一丛长歪的墨竹，正是长嘉国公主嘉琂。
别的姑娘花钿红的金的粉的花花绿绿，恨不得贴真的嫩花衬托娇艳，长公主只用墨竹。
她少年时也正经贴过珠翠金花，有次写字时听说前线捷报来传，匆忙去殿内听军报，浑然不觉额间一笔墨痕。见长公主如此妆容不整，监管朝仪的监察御史当庭狠狠参了一笔。
公主殿下当时高兴，按下不发，后来换着花样贴墨竹。高兴了贴眉心作第三只眼，不高兴了鼻子下左一撇、右一捺，给自己添两抹小胡子。
监察御史参得越多，长公主对墨竹越是爱得深沉。
纵马狂奔，汗水急出，取头盔的动作粗莽，将墨竹带歪了。嘉琂抹去汗水，顺手揭下花钿，仔细端详了番，怒问：“两年未见，顾小二你怎地不长个子？”
“长了长了，是阿长又长高了。”代繁连忙比划，“上次见阿长，二娘到我下巴，现在都快到我鼻子了。还要再长呢。”
嘉琂与代繁齐高，长手一把握住顾西章上臂，“肉也不长丁点儿，净是骨头。我远远以为代繁放纸鸢呢。”
“阿长……”顾西章低声道，“都看着呢。”
左右四百铁骑，前是黑甲禁军，后是银甲顾家军。
顾家军冷面森然，眼睛仅仅望着主家，至多让眼周几条纹路微扬。
三衙禁军兵给阿长养皮了，饶是着重甲，肩膀的抖动尽收眼底，都在低头憋笑。
“笑就笑嘛，哪个笑得最开怀，回头叫他守偏水门。”
黑甲禁军登时把脸色收得比顾家军的银甲还冷清。
偏水门是临安皇城专走脏污下水的门道，个中滋味谁去守谁知道。
嘉琂依依不舍地又捏了两把，然而才放开，却把头盔撂给亲兵，随即将顾小二拥在怀中，大力拍打后背，“夏天听说你冒进北上，三进三出纥石帅帐，我当时还想……还想……回来非揍你一顿不可！”
顾西章险些被她拍出重咳，“阿长！”
“嗳……”
头上传来一声轻叹，代繁抬头，看到艺学小大人一手执笔，一手端画册，望着尉官被阿长全盘压制，瞠目结舌。